Inghilterra-La Cattedrale di Canterbury

L’esterno della cattedrale, chiesa-madre d’Inghilterra.

La Cattedrale di Canterbury,  il cui nome completo è Cattedrale Primaziale Metropolitana di Nostro Signore Gesù Cristo di Canterbury (in inglese: Cathedral and Metropolitical Church of Christ at Canterbury), è una delle chiese più antiche e importanti della Chiesa Anglicana.
Capolavoro gotico, si trova entro le mura medievali di Canterbury, una ridente cittadina nella contea di Kent, sorge lungo il fiume Great Stour.

Con pianta a doppia croce e a tre navate, presenta, nella navata perpendicolare, uno splendido coro gotico, ed è dotata di vetrate policrome che riempiono la chiesa di colori, e di una cripta romanica.

L'ardita volta della Bell Harry, un capolavoro del gotico perpendicolare inglese.

Da qui nascono i famosi  “ Racconti di Canterbury ”
I pellegrinaggi al sepolcro di Becket portarono per secoli grande benessere alla città e alla sua Cattedrale. I famosissimi Racconti di Canterbury, scritti nel XIV secolo da Geoffrey Chaucer, narrano proprio il viaggio di un gruppo di pellegrini da Londra al santuario di Tommaso Becket.

Il ritmo solenne degli interni, scandito dagli archi acuti.

Andare a Canterbury era, in età medievale, il sogno e la meta della vita di molti. Viaggio di espiazione e di conoscenza, il pellegrinaggio affiancava sulle strade ricchi e poveri, cavalieri e mercanti, marinai e cerusici, comari e mugnai, studenti e badesse, come narrano i fantasiosi racconti di Geoffrey Chaucer. Il primo cristiano ad arrivarvi fu, nel 587, il santo evangelizzatore Agostino che, in cammino sulla strada che viene da Dover e porta a Londra, sostò a Canterbury, l'antica città romana all'incrocio delle strade militari del Sud dell'Inghilterra che re Ethelbert aveva scelto come capitale del Kent: convertito al Cristianesimo il sovrano, che lo nominò arcivescovo della Chiesa d'Inghilterra, il santo e i suoi monaci eressero sulla collina di San Martino una piccola chiesa dedicata a san Pancrazio. Di quel passaggio e di quell'evento restarono i segni sul luogo e nella storia. Nonostante i saccheggi e gli incendi che distrussero il primitivo luogo di culto, i conquistatori danesi e normanni costruirono ancora sopra le rovine fino a che, nella seconda metà dell'XI secolo, cominciò a prendere forma una grande cattedrale.

L'edificio, dopo l'assassinio dell'arcivescovo Thomas Becket nel 1170, reo di essersi opposto all'ingerenza dei reali nelle faccende della Chiesa, divenne, con Roma e Santiago de Compostela, una delle principali mete dei pellegrini, dei mercanti e dei viandanti che affollavano le strade dell'Europa medievale.

Cattedrale, veduta del coro, 1175-79

Dalla spettacolare navata, che possedeva i caratteri del tardo gotico francese, detto anche perpendicolare, i pellegrini, superato il coro ricostruito dopo l'incendio del 1174 da Guillaume de Sens nelle forme del primo stile gotico, salivano gli scalini (i pilgrim's steps) per accedere al deambulatorio a ferro di cavallo che racchiudeva la cappella della Trinità e la Becket's Crown che ospitavano le spoglie dell'arcivescovo assassinato e i sepolcri di altri regnanti d'Inghilterra.

I bei pavimenti cosmateschi della Trinity Chapel.

E’ facilmente raggiungibile da Londra o in macchina da Dover.

Visita il sito ufficiale: http://canterbury-cathedral.org

Alloggio, conferenze e ospitalità visita il sito: http://canterburycathedrallodge.org

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